乾隆四十三年, 平淡无奇的一年。

正是盛世, 无战事, 无灾荒。

距清人入关已过百年, 而对于平常百姓来说，远在天边的皇帝老儿的位子换了哪个屁股坐, 似乎也并无太大区别，剃头蓄发也已经成了习惯, 仿佛从古至今都是如此一般。

叶依儿时常会爬到村角的私塾外的树上偷听, 这是一门技术, 若是被抓住，回家定是要被爹爹一顿痛打的。但她还是对教书先生口中的“之乎者也、呦呦鹿鸣”着迷不已, 哪怕被训斥这并不是姑娘家应该学的东西。

那时的叶依儿还很小, 弄不明白很多东西。

先生偶尔会谈汉唐，谈满人跋扈暴虐，讲辛弃疾的词。

“栏杆拍遍, 无人会，登临意。”

她看到先生在念这一句词时, 眼中隐约有泪。

私塾里的学生年纪都不大, 不知是否有听懂的, 但至少窗外的叶依儿没有懂为什么先生会哭。

有一天，先生很突然地就不见了，私塾也被迫关掉，村里人都在悄悄议论，她去问时, 却都不肯告诉她。

她却到底无师自通地学到了，出口的言语，是会惹来灾祸的。

而就是那之后，她遇到了阿灼。

先生不见后，村角原本充作私塾的那间小屋子便渐渐荒废了，堆放着一些杂物，村人似乎刻意避开了那，都很少经过，叶依儿却总是喜欢去那转转。她的母亲早逝，爹爹嫌弃她是个女娃，又酗酒，虽然有份木匠的手艺，却依然穷困潦倒，喝醉了便打她出气，因而她不喜欢在家中呆，尽量装成自己并不存在。

那是一个夜晚，她爹爹又喝了烂醉回家，不知为何便发起了酒疯，差点掐死她。她逃出家门，不敢再回去，可又无处可去。村里的各家的油灯早就都熄了，好在今天的月光很亮，使得她没有那么害怕。东游西荡下，她走到了私塾外的那棵树下。

老人说那是棵桃树，生长得却要比平常的桃树都高大粗壮，枝繁叶茂，然而却没有开过花，也没有结过果，有人想砍了它，被先生拦下，说可夏日乘凉。平时，几乎没有人会去注意它，然而她对这棵桃树熟悉了，认识每个枝桠，知道如何呆在树上最舒服。

于是她想干脆在这树上过一夜。此时已入深春，夜晚虽还有点微凉，但总比在家里挨揍强，她盘算着。

她卷起衣袖裙摆，登树向上爬去，爬了一半，突然嗅到了一股香味。很淡很淡，带着一丝丝甜味。

她仰着头向上看去。

她隐隐看到浓密的树叶间似乎有什么在闪烁

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